Entre los principales santuarios de Fano, el Santuario de Santa María del Ponte Metauro, de origen franciscano, se alza en la orilla izquierda del río Metauro. En su interior, la espléndida Madonna del Latte sigue siendo hoy objeto de gran devoción y destino de peregrinaciones.
Surgido a los pies del puente que cruza el río Metauro, el Santuario de Santa María del Ponte Metauro tiene orígenes antiguos, anteriores al siglo XII, y está ligado a la leyenda de la muerte, en 1215, de una enorme serpiente —o dragón— a manos de San Francisco.
La iglesia presenta una planta en forma de T, compuesta por una sola nave y bóvedas de crucería.
Notas históricas mencionan el uso del santuario por parte del Beato Francesco da Montegranaro, conocido también como Beato Cecco da Pesaro, quien lo utilizó como refugio a mediados del siglo XIV.
Fue allí donde el Beato Cecco colocó, en el primer núcleo de la iglesia —que entonces debía de ser una capilla abierta hacia el camino— la imagen al fresco de la Madonna de la Humildad o del Latte, realizada por Giacomo di Stefano, con el propósito de permitir que peregrinos y caminantes pudieran ver a la Virgen.
El fresco ha sido objeto, durante siglos, de gran veneración, como atestiguan los numerosos exvotos aún expuestos, y sigue siendo hoy meta de peregrinaciones.
Con el tiempo se añadieron al santuario pinturas de especial valor, entre las cuales un fresco del siglo XIV que representa la Última Cena.
Del siglo XVI y de probable origen perusino es el fresco que representa a la Virgen entronizada con el Niño junto a San Roque.
De 1597 es la estructura de piedra que actualmente acoge el tabernáculo.
El campanario, tras una primera construcción en el siglo XV, fue reconstruido con forma de torre almenada debido al terremoto de 1930.
El santuario, tal como se presenta hoy, es el resultado de los trabajos de restauración realizados entre 1926 y 1930.
Dentro de la iglesia es posible admirar otras obras de gran valor:
en la pared derecha, un fresco de escuela perusina con la Virgen en el trono junto a San Roque y, en el fondo, en la pared derecha del presbiterio, otro fresco que representa la Última Cena.
En el altar mayor se encontraba originalmente el magnífico políptico ejecutado en la primera mitad del 1400 por dos maestros venecianos y hoy conservado en la Pinacoteca Cívica de Fano.
En su lugar se encuentra ahora un espléndido crucifijo de madera de 1710.
La torre almenada actual es resultado de la reconstrucción del campanario, derrumbado a causa del terremoto de 1930.
