Ubicada en un terreno propiedad de la Basílica de San Juan de Letrán de Roma, la Iglesia de Santa María del Suffragio es una de las más antiguas de la ciudad y sede de la homónima Cofradía que, en la antigua botica, sigue produciendo ungüentos, perfumes, elixires… ¡y un vino llamado Suffragium!
Probablemente entre las iglesias más antiguas de la ciudad, la iglesia de Santa María del Suffragio fue construida sobre una de las tres iglesias votivas —la del Santísimo Crucifijo— encargadas por Ugone del Cassero tras su regreso de la Primera Cruzada junto con sus hijos Giacomo, Ugolino y Baldovino.
Con el paso del tiempo cambió varias veces de denominación: inicialmente dedicada a la Santísima Trinidad, posteriormente llamada “del Crucifijo” y, desde 1618, dedicada a Santa María del Suffragio, al convertirse en sede de la cofradía del mismo nombre, cuyo fin es honrar el sufragio de las almas del purgatorio.
La iglesia se caracteriza por una única nave rectangular con una capilla absidal cuadrada y cinco altares.
En el Altar Mayor, o del Santísimo Crucifijo, puede admirarse —coronado por una bellísima Gloria en estuco— la espléndida Crucifixión, obra de un artista anónimo de la zona entre Marcas y Romaña, fechable en el siglo XIV; es la pintura más antigua de la Iglesia del Suffragio y remite a los mismos orígenes del edificio.
Desconsagrada y utilizada para exposiciones de arte e iniciativas culturales diversas, conserva en sus altares pinturas atribuidas a Muziano, Geminiani, Guerrieri y al fanés Bartolomeo Giangolini.
La iglesia es aún hoy la sede de la Cofradía de Santa María del Suffragio, que obtuvo su uso en 1618.
Gracias a un trabajo de recuperación meticuloso, ha sido recientemente reabierta al público la antigua y fascinante “Botica de la Cofradía del Suffragio”, donde el boticario —alquimista y profundo conocedor de las hierbas— preparaba ungüentos, jarabes, perfumes y los milagrosos Elixir Vitae o Elixir de Larga Vida, cuyas recetas eran totalmente secretas.
Los antiguos locales-laboratorio de la botica están hoy nuevamente operativos y es posible reservar una visita para descubrir los antiguos remedios naturales de la tradición alquímica… ¡y degustar un vino especial!
