Difícil pasar por Fano sin quedar impresionado por la monumental fortaleza cuadrangular que domina cerca del puerto de la ciudad: imponente y majestuosa, la Rocca Malatestiana, edificada por Matteo Nuti por voluntad de Sigismondo Pandolfo Malatesti, es una de las primeras fortalezas construidas en Las Marcas en el siglo XV y uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad.
Monumental y sugestiva, la Rocca Malatestiana o “Fortaleza” forma parte del conjunto de las murallas malatestianas, aún magníficamente conservadas en gran parte de su perímetro original.
Ya utilizada en el siglo XIV, asumió su forma actual por encargo de Sigismondo Pandolfo Malatesti, quien probablemente también participó en su diseño junto con el arquitecto Matteo Nuti, dentro del gran proyecto de ampliación y refuerzo defensivo de la ciudad. Las obras de construcción comenzaron en 1438 y se concluyeron en 1452 con la erección del Mastio, puesto avanzado ideal para la vigilancia costera y, en caso necesario, también como faro para guiar a los barcos que atracaban justo debajo de la fortaleza.
La construcción sufrió, con el paso del tiempo y según las necesidades defensivas y los eventos históricos, adaptaciones y modificaciones, manteniendo sin embargo la fisonomía original de un amplio rectángulo fortificado delimitado por murallas inclinadas con robustos torreones angulares.
De forma cuadrangular con torreones laterales, la Rocca fue construida en dos fases: inicialmente se realizó el recinto interno alrededor del Mastio y, posteriormente, se amplió la muralla exterior. La parte más antigua del complejo arquitectónico es la Rocchetta, edificada sobre restos romanos y medievales.
Se accedía a la Rocca por medio de dos puentes levadizos, separados por el rivellino y por el Mastio, tradicionalmente llamado Torre Malatestiana. Las murallas inclinadas fueron construidas con una notable pendiente para impedir que los enemigos pudieran protegerse del lanzamiento de piedras y para que los proyectiles de las catapultas rebotaran en diagonal.
El patio interior está delimitado por el muro de apoyo de los pasadizos superiores y por el edificio bajo que albergaba la capilla y las celdas de la prisión: originalmente este espacio era una terraza que posteriormente fue elevada un piso y cubierta con un tejado para alojar las caballerizas, a las cuales se accedía por la característica escalera de rampa. En el subsuelo, galerías y pasajes secretos comunicaban la Rocca con la ciudad y el exterior.
En 1463, tras los daños causados por el asedio de Federico da Montefeltro, Antonio da Sangallo realizó trabajos de restauración en las murallas y construyó nuevos torreones, convirtiendo el torreón oriental casi en un bastión y colocando en él una pieza de artillería.
Utilizada como cárcel desde 1860, la Rocca sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, siendo posteriormente objeto de una larga intervención de rehabilitación finalizada en años recientes. Hoy, la monumental fortaleza es accesible al público y se convierte en sede de eventos durante la temporada estival.
Una red subterránea —ya no accesible— formada por galerías y pasajes secretos que la conectaban con la ciudad y el exterior representa el entramado oculto de la Rocca y sus misterios.
