A la espera del visitante, dentro un sugestivo marco del siglo XVIII, además de estucos y ornamentos típicamente barrocos, se conservan tres espléndidos retablos de algunos de los más importantes protagonistas del Renacimiento italiano: Pietro Vannucci, conocido como el Perugino, su joven discípulo Rafael y el padre de este último, Giovanni Santi.
La iglesia de Santa Maria Nuova, originalmente parroquia de San Salvatore, tiene sus orígenes en época medieval. En 1518 fue concedida a los Frailes Menores Observantes, que habían huido de su monasterio de San Lazzaro durante el asedio de Fano de 1517 por parte de las milicias roberescas. Fueron precisamente los frailes quienes reconstruyeron el edificio, dándole la forma que hoy podemos admirar.
El elegante pórtico con tres arcadas sostenidas por columnas corintias, con cubiertas en vela y que data de 1543, conduce al interior de la iglesia, caracterizado por un portal candelabro realizado por Bernardino di Pietra Carona. La amplia nave, consagrada en 1557, fue completamente renovada entre 1706 y 1708, periodo al que se deben los ocho grandes altares laterales pintados imitando mármol, los característicos medallones ovalados con figuras de santos sobre las pilastras y la gran bóveda rebajada.
Enriquecen aún más la iglesia un coro de madera, encargado inicialmente por los frailes para la iglesia anterior y finalizado en 1489, y el convento adyacente, en cuyo lado derecho se conservan dos claustros con columnas jónicas y varios espacios de origen del siglo XVI.
El campanario, de origen decimonónico, fue demolido en 1944 debido a los bombardeos de la guerra.
Al entrar en la sugestiva iglesia, destacan los espléndidos retablos situados en el primer y segundo altar de la izquierda.
El primero, obra de Giovanni Santi y datado en 1490, representa la Visitación y se considera una de las mejores obras del padre de Rafael en su etapa madura.
El segundo retablo, de 1488, la Anunciación, es obra de Pietro Vannucci, llamado el Perugino.
En el tercer altar de la derecha puede admirarse la pala con la Virgen entronizada con el Niño y Santos, firmada por el Perugino y datada en 1497, coronada por un luneto que representa la Piedad. Cabe destacar la bellísima predela con las Historias de la Virgen, en cuya realización no se excluye que participara el joven Rafael, discípulo del Perugino. Se trata de una de las obras más hermosas del artista por la gracia y la delicadeza de sus figuras, magníficamente expresadas en la imagen de María Magdalena, a quien el Perugino dedica especial atención en el peinado y en la vestimenta.
