Para adentrarse realmente en el corazón de la Fano romana y admirar sus antiguas ruinas, es necesario descender dos metros bajo el nivel de la calle. Aquí es posible descubrir las imponentes estructuras murarias halladas bajo la Iglesia y el Convento de San Agustín, que hoy constituyen la homónima área arqueológica, y recorrer un itinerario subterráneo que permite realizar un fascinante viaje de más de 2000 años.
Conocidas ya desde siglos pasados, las antiguas estructuras murarias romanas integradas bajo el convento y la iglesia de San Agustín han estimulado durante siglos la imaginación y el interés de estudiosos y apasionados. Salieron a la luz entre 1840 y 1842 a raíz de algunos trabajos y fueron identificadas alternativamente como los restos de la famosa Basílica de Fano, proyectada por el arquitecto Vitruvio y descrita en su De Architectura, o como el templo de la Fortuna que dio nombre a la ciudad.
Hoy, los restos de aquellas antiguas ruinas se articulan en un gran muro perimetral externo de treinta metros de largo y cuatro de alto, dividido en pilares y ventanas; una estructura radial compuesta por pilares cuadrangulares unidos, mediante arcos, a muros de planta trapezoidal; y una gran exedra junto a un ambiente porticado con cubierta abovedada.
El criptopórtico tenía la función de sostener los pisos superiores, pero también desempeñaba un papel importante en el funcionamiento del edificio, para el cual se ha planteado la sugestiva hipótesis de identificarlo con la célebre basílica civil construida por el arquitecto Vitruvio Polión.
Otra hipótesis, avalada por la tradición medieval y renacentista, sostiene que aquí se encontraba el templo de la Fortuna, el complejo santuarial dedicado a la divinidad Fortuna. En este segundo caso, no resultaría sorprendente la continuidad religiosa del lugar, donde más tarde se levantaría la iglesia medieval de Santa Lucía y posteriormente la de San Agustín.
Excavaciones más recientes han sacado a la luz objetos de uso cotidiano y monedas que testimonian una continuidad de ocupación desde la época tardo-republicana hasta la medieval.
Sea cual sea el verdadero origen de estas antiguas ruinas romanas, la visita al amplio conjunto arqueológico de Sant'Agostino permite realizar un evocador viaje al pasado más antiguo de la ciudad.
