En el año 9 d.C., el emperador César Octaviano Augusto, dentro de su grandioso proyecto de monumentalización de la ciudad, completó la construcción de las murallas perimetrales que abrazaban y defendían la Colonia Julia Fanestris. Construidas siguiendo en gran parte las indicaciones proporcionadas por Vitruvio en su De Architectura, las Murallas Augusteas de Fano constituyen todavía hoy una de las murallas mejor conservadas después de las de Roma y representan uno de los testimonios más sugestivos y significativos del glorioso pasado de la ciudad.
Originalmente de 1760 metros de longitud, las Murallas Augusteas de Fano, mandadas construir por el emperador César Octaviano Augusto dentro del ambicioso proyecto de monumentalización de la Colonia Julia Fanestris, fueron terminadas en los años 9-10 d.C., como atestigua la inscripción en el friso del Arco de Augusto, y se encuentran entre las mejor conservadas de Italia.
En su estructura se reconocen muchos de los principios constructivos indicados por Vitruvio en el De Architectura, lo que confirma aún más la notable influencia que el arquitecto tuvo en el diseño urbanístico de la ciudad. Las murallas se realizaron íntegramente con la técnica del opus vittatum, obra listada —es decir, hileras de piedra arenisca de distinta altura dispuestas horizontalmente para la parte exterior— y del opus caementicium, un conglomerado de mortero y fragmentos de piedra para el relleno interno, tal como se describe en el célebre tratado para la construcción de estructuras defensivas.
El circuito amurallado, que sigue el perfil del terrazgo fluvial sobre el que se alza la ciudad, se conserva hoy por aproximadamente dos tercios de su trazado original: está formado por largos tramos de muro intercalados por 28 torreones cilíndricos, situados entre sí a “un tiro de flecha”, y dos puertas de acceso. Además de la conocida Puerta de Augusto, aproximadamente en la mitad de las murallas romanas se abre una puerta menor, llamada Porta della Mandria, así denominada porque antiguamente los rebaños pastaban en esa zona. La Porta della Mandria permitía que la vía Flaminia saliera de la ciudad hacia el norte en dirección a Pisaurum, la actual Pesaro.
Hoy puede verse todavía un largo tramo del perímetro original, mientras que el resto sufrió graves daños primero durante la guerra gótica y después con la ampliación de la ciudad promovida por el señor de Rímini y Fano, Sigismondo Pandolfo Malatesta, entre los siglos XIV y XV. Durante esta segunda intervención se destruyó gran parte de la muralla romana y se construyó la Porta Maggiore frente al Arco de Augusto, al oeste de la ciudad. Más tarde, la cortina muraria fue salvada de la demolición en los años veinte del siglo pasado —cuando se pretendía favorecer el desarrollo urbanístico de la ciudad— y solo posteriormente comenzó su valorización como bien histórico.
Hoy las murallas augusteas son una de las huellas más evidentes y mejor conservadas de los orígenes antiguos de la ciudad y permiten realizar un largo recorrido hacia atrás en el tiempo siguiendo los pasos de Vitruvio.
